Para que os hagais una idea de por qué el Mercury acaba de cumplir 10.000 millas conmigo os dejo un mapita con los ultimos viajes que hemos hecho juntos.Entre Eureka y Long Beach hay aproximadamente 710 millas (~1100km).

Ya estamos de vuelta a la realidad. Elena en Stuttgart y yo trabajando de nuevo.

El viaje a LA ha sido estupendo, auqneu la ciudad no ofrece mucho. Disneyland y Universal Studios no decepcionaron, pero Santa Monica… tampoco es para tirar cohetes. Os pongo alguna fotico y ya os contare con mas detalle mas adelante

COmo veis estuvimos en Hollywood, aunque esta foto esta tomada en una replica de Universal Studios ya que no encontramos un punto donde sacar una foto decente a la de verdad

El muelle de Santa Monica, que es lo mas especial de la playa. Personalmente me gusta mas el Beach Boardwalk de Santa Cruz que las 4 atracciones viejas (que no antiguas) de Sana Monica.

Rodeo Dr. La calle donde compran los famosos de Hollywood en el corazon de Beverly Hills. Mas interesantes los disparares de coches (ej. un Rolls descapotable Amarillo) que las tiendas, en las que los escaparates tampoco tenian gran cosa. No hubo suerte y no nos cruzamos con ningun famosillo.

Para terminar, una foto con la estrella de Andy Garcia. Para chulo chulo… ya sabeis

Llevo tiempo sin escribiros pero… estoy de vuelta!

El pasado martes tuve la suerte de asistir a una conferencia en el Memorial Hall de Stanford. El titulo de la misma fue:  “Doug Engelbart: El alba de la comunicacion interactiva” rememorando los 40 años de la que llaman la mejor “demo” de la historia de los ordenadores. La primera parte de la conferencia consistio de hecho en una rememoracion de lo que ese presento en ella. Entre otras muchas cosas… el primer raton!!

No podia creer que lo que estaba viendo sucediera hace 40 años!!

Para los que solo domieis la lengua de Cervantes, que no os asuste. Seguro que tambien os es interesante la parte visual.

Tras esta presentacion comenzaron las diversas charlas. El moderador era Bob Sprull (Vicepresidente de Sun Microsystems), y entre otros conferenciantes estaban: Daniel Borel (Fundador de Logitech), Don Andrews (Vicepresidente de Adobe), Charles House (Ex-director de ARPA),  o Allan Kay (ideologo del proyecto One-Laptop-per-Child, y profesor del MIT). Me impacto especialmente la conferencia de Allan Kay, que si consigo encontrar en video tratare de colgarosla.

Para mi suerte pude estar sentado justo detras de Damiel Borel y verle repasar las notas de su presentacion.

Os dejo alguna otra foto:

Ante el clamor popular [:-D] voy adelante con la breve historia de mi casera.

De nombre Ann y ascendencia checoslovaca, nacio en 1920en California. Estudio para enfermera y llegada la Segunda Guerra Mundial se alisto como tal en la marina, embarcando en un buque hacia el Pacifico. Alli conoceria a su futuro marido, marine y tambien de ascendencia centroeuropea, con quien compartio barco mientras duro la guerra. Finalizada la guerra ambos continuaron en servicio en el buque unos anios mas, lo que les llevo a visitar varios puntos de Europa.

Pasado este tiempo decidieron asentarse en Palo Alto a mediados de los 50, donde compraron la casa en la que actualmente vive ella sola, tras la muerte de su marido hace ya 20 anios. Juntos Tuvieron 6 hijos, tres chicos y tres chicas, que actualmente se dedican a cosas muy variadas como ingeniero, agente inmobiliario, enferemera…

La historia de mi casita o “Cottage” no es tan larga como la de la casa principal, que tiene 99 anios. Mi casita era el garaje hasta los 80, momento en el cual algunos de los hijos de Ann eran ya mayores, y en la casa pricipal solo habia 3 dormitorios, a pesar del tamanio de la misma. Decidieron deshacerse del garaje y transformarlo en dos habitaciones y un banio para los hijos mayores. Cuando estos se fueron a vivir por su cuenta decidieron reformarlo de nuevo, y comenzar a alquilarlo. Y ahi, tras varios inquilinos anteriores es donde aparezco yo.

Actualmente, con 89 anios, Ann vive sola y practicamente independiente, ya que sus hijos la visitan con frecuencia. Conduce para ir a los sitios cercanos, como el supermercado, la peluqueria o la iglesia, y para trayectos largos la llevan sus hijos. Era un miembro muy activo de su iglesia y se siente muy orgullosa de un premio que la dieron al miembro que mas hacia por los demas en la comunidad. Ultimamente su procupacion es que no le renueven el permiso de conducir, ya que tiene problemas de espalda y no puede caminar mucho. Sin el coche tendra que buscar otra solucion para estos desplazamientos, aunque auqi en USA hay muchos “carritos” para la gente que no quiere andar, especialmente usados por obesos morbidos.

Javi

PD: Ahora y aconoceis un poco mejor a mi casera, que de momento no me ha dado ningun problema, sino facilidades.

Si por fuera es bonito… conducirlo ya es una gozada. Vaya bicho mas suave y comodo. A mi me gustaban los coches pequenos, pero despues de probar este… igual cambio de opinion!

Javi

PD: Como no me multipliquen el sueldo por 10… vamos un poco mal para tener uno.

Sabia que llegaria, me lo habian avisado. Eso si, nadie sabe ni cuando, ni como va a llegar, pero ha llegado.

Quien me mandaria a mi dejar todo lo que tenia en mi sitio, y venirme a otro pais, con otro idioma, otra gente, y siendo el ultimo mono del lugar?

Hay quien pronuncia esta frase nada mas bajar el avion, o al salir del aeropuerto y encontrarse solo. Hay quien los primeros dias, cuando ya ha hecho todo el turismo que habia que hacer, pero no ha conocido a gente suficiente para salir de casa. En mi caso ha costado dos semanas llegar a este punto. Algunos de los otros internos me lo han puesto todo facil, recogiendome en el aeropuerto, ayudandome con gestiones, llevandome a los sitios que necesitaba… pero tenia que llegar. Hoy es ese dia en el que te planteas: Llevo estudiando desde los 4 años, en la carrera los ultimos 6 años y llegado el dia de hoy: Que puedo aportar yo a mi empresa? Parece que no mucho.Tanto por aprender, incluso tantas ganas de aprender, y todos demasiado ocupados para enseñar… Quiza para algunos el paraiso, poder estar de brazos cruzados sin que nadie te diga nada, pero para mi estar sin poder aportar practicamente nada, y viendo como tras hacer mis tareas me sobran eones hasta tener la siguiente… se me hace eterno y triste.

Como llevo oyendo hace no pocos años: “Despacito y buena letra” Pues ala!! A aplicarme el cuento y a seguir currando por mi cuenta hasta que alguien pueda hacerme un poco de caso.

Javi

PD: Perdon por la escritura, pero a estos teclados Yankees no les gusta escribir tildes, ni ñ’s, ni aperturas de exclamacion e interrogacion…

En mi primer fin de semana en USA los compañeros alemanes me invitaron a ir con ellos al Parque Nacional de Yosemite. Conocido entre otras cosas por sus moles de granito como “El Capitan” o “Half Dome”, me parecio una opcion perfecta para conocerlos mas a ellos y visitar el parque. El plan era hacer un porgrama de voluntariado el sabado por la mañana durante unas 5-6 horas y el domingo un trekking por una ruta llamada “Four Mile Trail”.

El voluntariado consistio en cavar agujeros y plantar con hormigon una decena de señales en una zona de acamapada. La verdad es que fue un poco duro, ya que habia que cavar pero que muy hondo (como 1m) y hacer que el agujero no fuera muy ancho para usar poco hormigón y que la señal fuera estable. La gente con quien lo llevamos a cabo era de lo mas variopinta, pero os podeis hacer a la idea de las historias sobre osos en el parque y tiburones en las playas que contaban… mitad real o mitad no, nos amenizaron la noche a la luz de la hoguera. Tras la cena comimos unos “mershallows” o como dios quiera que se escriba. Vienen a ser las pelotas esas tipicas de campamento de boyscouts americanos que se poenen con un palo en la  hoguera hasta tostarlas, y con una onza de chocolate se toman entre dos crackers. Para variar, otra bomba calórica más de la gastronomia americana.

El trekking del domingo era bastante cañero. Un recorrido de ida y vuelta desde el campamento, a unos 400m del comienzo de la “Four mile trail”, hasta Glacier Point. En total 7,5 km por trayecto con un desnivel de 1000m en altura. Como muestra os pongo el mapita de la tonteria.

Tras casi fenecer para terminar la subida (Realmente como para morirme, o al menos como para darme media vuelta) llegamos a Glacier Point. Se me habia olvidado mencionar que se puede llegar en coche y autobús, con lo cual por cada persona que sube por la ruta a pie, hay 100 que lo hacen en coche. En su mayoría familias con niños, y ultraobesos (que tras subir durante 3 horas y pico aun parecen mas grandes). Fue una pequeña decepcion ver el ambiente de turisteo ahi arriba, especialmente tras haber pasado un dia en plan campestre y una subida a pie tan dura. Eso sí, la decepcion duró poco, ya que las vistas eran sencillamente impresionantes.

En la bajada, no se como ni por qué, me volvieron las fuerzas y en hora y media justa bajé todo el circuito adelantandome a mis compañeros, y bajé corriendo durante muchos tramos. Seguramente la deshidratacion o la falta de azucar le pasaron factura a mi cabeza y de ahi los saltos y carreras bajando.

Esta fue nuestra aventura en Yosemite. El que quiera más tendrá que verlo por sí mismo o…. pasar por mi cuenta de Flickr y echar un ojo a las fotos!!

Flickr

Una experiencia más antes de ir para San Francisco ha sido la obtención del visado…

En mi caso el  visado pertinente era el tipo J-1 para “vistantes de intercambio”. Es el que tienen que realizar los “Interns” y demás gente en prácticas en empresas, con algunas excepciones como médicos y profesores.

Desde 2002, tras la subida del rigor en el sistema de inmigración el sistema para obtener este visado es bastante más tedioso, y a su vez costoso económicamente. En primer lugar se debe obtener un documento de “elegibilidad” (DS-2019) a través de una empresa autorizada por el gobierno americano mediante el programa SEVIS. Esta empresa, en mi caso ha sido CICD-go, y el proceso ha durado algo menos de un mes y ha tenido un coste cercano a los 1000$. En este proceso, esta empresa, conocida como “sponsor”comprueba tus datos personales, y habla con la empresa que te contrata para comprobar que tus funciones se ajustan a las condiciones del J-1. A su vez comprueba que tienes un seguro médico, y si no se encargan de ofrecerte uno a buen precio, así como se cerciora de que tus ingresos son suficientes para mantenerte en USA por tí mismo. Esto último es debido a que el visado J-1 no te permite trabajar en el pais aparte de tu programa de “internship”. Concretamente establecen un minimo de 1200$/mes y 2000$ al inicio, para poder sustistir dignamente :-D. Por último tienen una entrevista via Skype contigo de unos 15 minutos y comprueban que controlas el idioma como para vivir allí.

Con toda esta parafernalia te envían el DS-2019, con el que puedes solicitar cita en la embajada. Para solicitarla has de llamar a la embajada a un número “905″ a más de un euro el minuto, y la llamada puede durar fácilmente 7-8 minutos. Para dar cita para un J-1 tardan en torno a 10 dias hábiles. Previamente a presentarse en la embajada de Madrid, has de realizar dos ingresos. El primero, de 100$, por la gestión del visado. El segundo, de 131$, por las tasas del programa SEVIS.

Finalemente te presentas en la embajada. Es importante llevar todos los documentos impresos en buena calidad, ya que si no los códigos no son legibles y te mandan a un ciber cercano a imprimirlos de nuevo. Vi a más de uno jurando por el camino y acordándose de la madre de la impresora y de paso de la de los agentes de seguridad… Cuando pasas el control de la puerta tomas un número como en la cola del supermercado: Tu calvario casi llega su fin. Miras a ver cando te toca y dices, buah! media horita y para casa… ¡Vas apañado! El proceso consiste en tres pasos: Entrega de papeles, toma de huellas dactilares y entrevista personal. Pues bien, entre cada uno de estos pasos esperas unos 40 minutos, que suman aproximadamente dos horas. Tras la entrevista, extremadamente breve si no han visto nada raro en tus papeles, puedes marcharte para casa dejando allí tu pasaporte para que le peguen el visado.

En unos pocos dias se presentará un mensajero de MRW en casa, que tras pagarle 14,04 € por su trabajo, te entregará el pasaporte con el visado.

 ¿Cómo es un visado?

Eso me preguntaba yo hasta que vi el mio. Es una pegatina con tu foto y tus datos “americanos” que ocupa una página entera del pasaporte, y que es muy similar a la primera página en la que aparecen tus datos “españoles”. Una cosa como esto:

Con todo esto espero que si a alguno de vosotros le toca hacer este largo proceso, lo tenga más claro y no le entren “los agobios de la muerte” pensando que no le va a dar tiempo o que van a surgir problemas.

Vamos con las segunda entrega. En esta ocasión os contaré algunas cosillas sobre el mayor icono de San Francisco: El Golden Gate.

Construido en 1937, une las dos principales peninsulas de la bahia de San Francisco: San Francisco y Marin. Se emplearon cuatro años en su construcción, y durante ese tiempo 11 hombres murieron en diversos accidentes. Fueron las primeras victimas del Golden Gate, pero no las últimas. A pesar de lo que las 11 bajas puedan indicar, las medidas de seguridad eran bastante avanzadas para la época. Una red cruzaba el puente en toda su longitud, y salvó la vida de 19 trabajadores que caían al vacío. Estos 19 hombres pasaron a ser conocidos como “Half-Way-to-Hell Club” (El club de a medio camino del inferno).

Durante muchos años fue el mayor puente colgante del mundo, hasta ser superado por el de NYC en 1964. Su longitud de 1280m entre torres fue un fuerte reto para los ingenieros de la época. Las medidas delpuente y sus componentes son impactantes:

- Longitud: 2737m

- Anchura: 27m

- Altura de las torres: 227m sobre el agua

- Peso del puente: 811,500,000 kg

- Diametro de los cables: 0,92m

- Longitud de los cables: 2332m

Actualmente se paga un peaje de $5 por cruzarlo en el sentido Marin->SF, mientras que el sentido contrario es de libre tránsito. Este sistema de pago en una sola dirección se comenzó a usar en 1968, y fue pionero a nivel mundial. Su eficiencia fue probada y hoy en dia muchos otros puentes han copiado este sistema. Hasta 2002 el precio era de 3$,  y el importante aumento de precio no gustó mucho a los usuarios. Las últimas propuestas federales han aprobado la creación de una tarifa especial para las horas puntas de 7$ llamada “congestion toll”. Con ello se intenta que la gente se organice para viajar conjuntamente, y consiga descuentos en el precio por viajar 3 o más personas en el coche.

Cuando anteriormente mencionaba que los accidentes laborales no han sido las únicas muertes, no era una broma macabra. El puente es el que mayor número de suicidios registra del mundo. Se calcula que más de 1200 presonas han perdido la vida tirándose al vacío en este puente. Entrando en datos un poco más morbosos, pensaréis que si de verdad te matas al tirarte al agua. Unos datos para sacaros de dudas: La caida dura cuatro segundos y la velocidad a la que se impacta con el agua es de 148km/h. Si sobrevives a esta caida tendrás que luchar contra las frias y fuertes corrientes del pacífico, cosa que pocos han conseguido.

A ver quién reconoce esta imagen de película…

Muchos de vosotros al ver el título ya os imaginais por dónde van los tiros. Sin embargo aún quedará algún despistadillo que no se ha enterado de que en un mes me voy a hacer las américas… ¡a Palo Alto!

No quiero entrar aquí en mucho detalle de lo que haré por allí, pero bueno, el destino me ha llevado a irme de practicas allí para un año. Algo que hasta hace poco era un sueño para mí, Silicon Valley, se ha convertido en una realidad y para allé que me voy encantado.

Os voy a contar poco a poco algunas curiosidades sobre la zona. Cuando esté allí pasaré a contar más vivencias que datos, pero de momento es lo que hay

 San Francisco Bay

Para los que conocemos poco aquello al pensar en San Francisco pensamos en una gran ciudad, al estilo americano. Esto es una verdad… a medias. San Francisco en sí, tiene menos de un millón de habitantes (764,976 en 2007). En cambio, la zona metropolitana de la bahía de SF suma más de siete millones. Para los que sois de por aquí  puede valer como ejemplo hablar de Bilbao, cuyo censo es relativamente bajo, pero si sumamos “el gran Bilbao” da una area metropolitana mucho mayor. En este área, como se puede ver en la imagen, están ciudades como Oakland, San José, Berkeley, Palo Alto, Menlo Park…

La zona es conocida por ser la región más próspera de EEUU con una renta media de $65,000, mientras que la media nacional es de $48,000. Esto es debido a varios factores. El primero y más importante es que Silicon Valley es parte de esta zona, y allí están localizadas la mayora parte de empresas tecnológicas del mundo. En segundo lugar las regiones vinícolas de Napa y Sonoma son reconocidas entre las mejores a nivel mundial y también aportan una importante fuerza económica.

En próximas entradas os iré desgranando qué ver y qué hacer por San Francisco. Si alguno os animais a visitarme ya me direis